Ученые Университета Южной Калифорнии совершили прорыв в понимании механизмов старения иммунной системы. В результате исследования, опубликованного в журнале Cellular & Molecular Immunology, было установлено, что небольшая группа стволовых клеток крови играет ключевую роль в поддержании молодости иммунитета.
Профессор Ронг Лу и ее коллеги обнаружили, что здоровая иммунная система поддерживает баланс между врожденными и адаптивными иммунными клетками. Врожденные клетки выступают первой линией защиты организма от патогенов, в то время как адаптивные клетки, включая B- и T-лимфоциты, обеспечивают целенаправленный иммунный ответ на основе «памяти» о прошлых инфекциях, сообщает Nature.
В ходе экспериментов на лабораторных мышах ученые выявили значительные различия в скорости старения иммунной системы даже у животных с одинаковым генетическим фоном. У мышей с замедленным старением в возрасте 30 месяцев сохранялся молодой баланс иммунных клеток, тогда как у быстро стареющих особей наблюдалось существенное увеличение количества врожденных иммунных клеток.
Исследователи установили, что от 30 до 40 процентов стволовых клеток крови существенно меняют свои предпочтения в производстве различных типов иммунных клеток по мере старения организма. У животных с замедленным старением наблюдалось снижение производства врожденных иммунных клеток, что защищало от эффектов старения.
С помощью технологии CRISPR ученые смогли изменить активность генов, отвечающих за производство иммунных клеток. Это позволило им управлять балансом между врожденными и адаптивными клетками, что открывает новые перспективы в разработке методов замедления старения иммунной системы и борьбы с возрастными заболеваниями.