Автомобили требуют большого количества сырья, доступного далеко не во всех странах. Основная часть редкоземельных материалов, необходимых для производства машин, добывается в Китае, который остается крупнейшим поставщиком на мировом рынке. Нестабильность поставок заставляет автопроизводителей искать дополнительные источники сырья ближе к своим предприятиям.
Как пишет Automotive News, General Motors (GM) несколько лет назад вложила средства в американского поставщика редкоземельных материалов MP Materials. Партнерство началось на фоне перебоев в глобальных цепочках поставок, возникших во время пандемии COVID-19. Тогда дефицит полупроводников привел к нехватке технологической продукции и автомобилей.
После этого GM пересмотрела подход к организации поставок и сделала ставку на более региональную модель. Ее принцип можно описать как «покупай там, где производишь». Теперь компания готовится получить первые партии редкоземельных материалов от MP Materials.
Инвестиции GM рассчитаны на долгосрочную перспективу. Редкоземельные элементы широко применяются при выпуске электромобилей, а рост спроса на более экономичные машины повышает значение стабильных поставок такого сырья.
Редкоземельные материалы включают 17 металлических элементов, которые в основном находятся в земной коре. Их добыча остается сложной и дорогостоящей, несмотря на относительную распространенность. Эти элементы используют не только в автомобильных аккумуляторах для гибридов, но и в оптоволоконных кабелях, аудиотехнике и системах хранения данных.