Audi готовится впервые запустить производство автомобилей в США. Компания работает на американском рынке более 50 лет, однако до сих пор не построила там собственный завод, в отличие от BMW и Mercedes-Benz.
Как пишет Automotive News со ссылкой на бывшего главу Volkswagen of America и Audi of America Йохана де Нисшена, идея американской сборки появилась еще в 2000-х годах. В 2008 году региональные руководители активно продвигали этот проект, рассчитывая улучшить финансовые показатели бренда. Однако руководство концерна в Германии в итоге выбрало Мексику из-за более низких затрат на труд и производство, а также отсутствия импортных пошлин.
По словам де Нисшена, Audi в последний момент отказалась от строительства предприятия в США. Он назвал решение в пользу Мексики ориентированным на быстрый возврат инвестиций. В результате компания не смогла создать в Северной Америке полноценную производственную и экспортную базу и теперь несет значительные расходы из-за тарифов.
Первый завод Audi планируется разместить в округе Пич, штат Джорджия, отдельно от предприятий Volkswagen и Scout Motors. Бывший руководитель объяснил такой выбор стремлением Audi сохранить самостоятельность и не усиливать восприятие марки как более дорогой версии Volkswagen. При этом отдельное производство может оказаться дороже из-за меньших объемов выпуска.
Де Нисшен считает, что Audi могла бы раньше воспользоваться американскими мощностями Volkswagen и создать схему, при которой автомобили выпускались бы в США не только для местного рынка, но и для экспорта. По его словам, такой подход уже помог BMW и Mercedes-Benz, которые производят в Америке крупные кроссоверы и поставляют их в другие страны.
Строительство завода связано не только с желанием снизить влияние тарифов, но и с необходимостью закрепить долгосрочное присутствие Audi в США. По оценке де Нисшена, компания должна наладить выпуск автомобилей на месте, чтобы укрепить позиции на американском рынке.